Il principale vantaggio di un'auto a GPL è senza dubbio il risparmio sul rifornimento.
Rispetto alla benzina e al gasolio, infatti, il prezzo di acquisto del gas naturale non sale in modo deciso, per questo si propone come combustibile più ecologico. Ma che cos’è il GPL? Quali sono le sue caratteristiche?
Che cos’è il GPL?
Il GPL (abbreviazione di Gas di petrolio liquefatto) è una miscela di alcani composta principalmente da propano e butano, occasionalmente una piccola quantità di etano o idrocarburi insaturi, come etilene e butene.
Caratteristiche del GPL
Nell'impianto GPL, il gas liquido viene portato al cosiddetto "polmone" il quale utilizza il liquido di raffreddamento caldo del motore per vaporizzarlo. Il GPL vaporizzato viene, quindi, inviato a degli ugelli posti a monte del collettore di aspirazione del sistema di controllo dell'acceleratore, che regola la quantità della miscela di aria e GPL in ingresso.
Vantaggi
Rispetto ai veicoli a benzina, i veicoli a GPL presentano evidenti vantaggi. Il primo è il rifornimento, perché il costo è notevolmente ridotto. Il secondo è sicuramente il rispetto per l’ambiente: i veicoli GPL inquinano meno, inoltre, coloro che possiedono questa tipologia di auto (o a metano) può possono transitare in zone vietate alle auto Diesel o Benzina (tipo la ZTL).
Un altro vantaggio del GPL è che non provoca una diminuzione delle prestazioni della macchina (a differenza del metano, per esempio). Nei veicoli a GPL, infatti, le prestazioni del motore sono molto inferiori a quelle dei veicoli a metano, mentre le prestazioni dei veicoli a metano calano nettamente, soprattutto in termini di tasso di recupero.
Il quarto vantaggio del GPL è la manutenzione. Sebbene le bombole di gas utilizzate per l'alimentazione del metano debbano essere revisionate ogni 4-5 anni, le bombole di GPL devono essere sostituite ogni 10. Un altro vantaggio importante è l'elevato numero di distributori di benzina che forniscono GPL: in Italia ci sono circa 4.000 distributori di benzina a livello nazionale. In ogni caso, prima di acquistare un'auto a GPL, controlla che la tua area sia adeguatamente coperta. Attenzione: il nord Italia è ben coperto, ma centro, sud e isole no.
Purtroppo anche per il GPL l'offerta di auto prodotte utilizzando questo carburante alternativo è limitata; non tutte le case automobilistiche li includono nella loro gamma di prodotti.
Pertanto, se vuoi risparmiare sul consumo di carburante, vuoi muoverti liberamente dove altre persone non possono e non vuoi perdere le prestazioni, il GPL può sostituire, benissimo, la benzina. Nota importante: il sistema GPL può essere installato anche nell'aftermarket sia su motori benzina sua su diesel. La differenza principale è il costo.
Il prezzo di installazione di un impianto GPL su un'auto a benzina dipende dal modello (si aggira intorno ai 1.800,00 euro e 2.500 euro), quello su un veicolo diesel può costare 3.800,00 euro. Inutile dire che, nonostante la drastica riduzione dei costi del carburante, bisogna comunque percorrere almeno 45.000 chilometri all'anno per ammortizzare il costo in tempi ragionevoli.
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Il funzionamento dell’impianto a GPL
Un impianto di questo tipo può essere installato su qualsiasi motore a benzina, sia esso alimentato da carburatori ovvero da sistema di iniezione elettronica. Il serbatoio del gas deve essere installato nella zona posteriore o centrale della vettura, con la bombola che va a riempire l’alloggiamento inizialmente previsto per trasportare la ruota di scorta.
Attraverso il sistema di tubi metallici, il gas raggiunge gli iniettori installati vicino al collettore di aspirazione, in prossimità degli iniettori della benzina. I sistemi odierni sono dotati di un iniettore che fornisce aria a un singolo cilindro; in questo modo si evita completamente il pericolo di incendio causato dal ritorno di fiamma che spesso si verificava nel vecchio sistema di aspirazione GPL, in cui nei collettori di aspirazione era contenuta una miscela di gas e aria.
Oltre a garantire standard di sicurezza più elevati, i sistemi moderni forniscono anche prestazioni superiori, maggiore efficienza (che significa minori consumi) e soprattutto maggiore affidabilità rispetto ai prodotti della generazione precedente. Vediamo di seguito alcune considerazioni utili al riguardo.
Affidabilità e usura del motore
Fino a pochi anni fa, dopo aver percorso un certo chilometraggio con un'auto a gas, non era raro ritrovarsi a subire un guasto meccanico. Il motivo è presto spiegato: in un motore a ciclo otto, la benzina serve solo come carburante, ma ha anche un benefico effetto lubrificante su alcune parti del motore. È il caso, per esempio, di teste delle valvole, sedi delle valvole e guarnizione della testata, tutte componenti soggette alle massime temperature che si registrano durante il funzionamento del motore. La benzina viene iniettata in forma liquida e, al suo passaggio, raggiunge queste componenti riducendone la temperatura di esercizio delle stesse, prima di essere incendiata nella fase di scoppio.
Con il vecchio impianto GPL, l’iniezione di benzina veniva totalmente esclusa una volta avvenuto il passaggio all’alimentazione a gas, solitamente dopo pochi Km e a motore ormai in corretta temperatura di esercizio. Mancando il potere lubrificante della benzina, le prime parti meccaniche interessate sono quelle che lavorano a temperature più elevate.
Chi acquista l'auto paga per questo ed è spesso costretto a compiere operazioni di manutenzione piuttosto costose (non era raro dover rifare testata, sedi valvole, e sostituire le stesse lato aspirazione). A tutto questo è necessario considerare i disagi causati dalla lunga permanenza in officina. Per risolvere in parte questo problema, i conducenti erano costretti a utilizzare additivi specifici per ridurre la temperatura nella zona interessata dall’alimentazione a gas.
Tuttavia, oggi, anche se il motore è alimentato a benzina, i moderni sistemi GPL iniettati, prevedono l'iniezione di piccole quantità di benzina, anche quando il motore è alimentato a gas. Questo può evitare i problemi di affidabilità sopra citati.
Manutenzione impianto GPL
Tra le spese da inserire quando si sceglie di installare un impianto GPL, ci sono sicuramente i costi di manutenzione che comprende la regolare pulizia degli iniettori. Si tratta di un'attività di routine di un meccanico con una certa esperienza e si può scegliere tra la pulizia manuale degli iniettori, dopo averli smontati, oppure la pulizia attraverso degli specifici additivi. Il costo della riparazione di motori e pezzi di ricambio non è molto diverso dal costo delle auto che utilizzano altri combustibili.
Rifornimento e considerazioni pratiche
Uno dei limiti del rifornimento del GPL è la fase di rifornimento. In Italia, a differenza di altri paesi europei, il rifornimento indipendente non è attualmente consentito. Ciò significa che puoi fare
rifornimento solo in presenza di un operatore e solo entro il tempo di servizio garantito (a meno che il rivenditore non fornisca il servizio H24).
Uno svantaggio è che la maggior parte dei distributori si trovi al nord Italia, mentre al centro-sud e nelle isole la distribuzione GPL è bassa. Un altro aspetto da considerare riguarda il parcheggio. L'utilizzo del nuovo impianto GPL consente la sosta nel parcheggio interrato sottostante il livello interrato (-1).
Quali sono le case produttrici vendono auto con impianto GPL?
Non tutte le case produttrici si stanno concentrando sull’elettrico, ma alcune continuano a produrre auto a GPL:
- Renault Clio
- Mitsubishi Space Star
- DR Dr3
- Dacia Duster
- Fiat Panda
- Lancia Ypsilon
- Dacia Sandero
- Renault Captur
- Ford Fiesta
- Kia Stonic
- Kia Picanto
- Kia Sportage
Conclusioni
Prima di scegliere un’auto GPL, bisogna considerare tutti i fattori citati sopra e valutare l’acquisto in base alle proprie necessità, per capire se conviene davvero dotarsi di un’auto alimentata a gas, o preferire un altro carburante.
Per non rischiare di incappare in problemi, abbiamo creato una guida che ti aiuterà a fare questo percorso senza sbagliare, affidandoti a chi è esperto del settore da più di 20 anni. Puoi scaricare la guida GRATUITAMENTE dal box in fondo all’articolo.
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